7% des 18-65 ans sont illettrés

L'illettrisme n'est pas l'analphabétisme (qui a disparu depuis que l'école est obligatoire).
L'illetrisme concerne les personnes ayant été scolarisé mais ne maitrisent pas la base de la base : lire, écrire, compter dans des situations très simples de la vie quotidienne.
Une étude de l'INSEE a montré que ce problème concerne 3,1 millions de français, soit 9% des 18-65 ans. 60% travaillent mais avec de plus en plus de difficultés.
L'agence nationale de lutte contre l'illetrisme donne une proportion plus faible : 7%, indiquant que cette proportion baisse (9% en 2004 ; 7% en 2011), étant plus forte chez les personnes âgées.
Alain Bentolila parle du long couloir de l'illetrisme, avec des enfants qui rentrent à l'école avec sept fois moins de mots que les autres. "Ils ne savent parler qu'à vue", de quelque chose qu'ils voient à quelqu'un qu'ils voient. Or l'écriture c'est la distance. Leur langage est collé au monde ; ça n'est pas la méthode de lecture qui va être en cause. Il faut que l'enfant commence l'apprentissage de l'écriture avec un bon langage oral puis une bonne conscience phonologique, c'est à dire le rapport lettre-son. S'il n'a pas ce bagage en cours préparatoire ça devient difficile.
Toutes les méthodes de lecture consistent àassocier lettres, groupe de lettres et sons. A partir de ces sons on interroge le dictionnaire mental : "y a t-il un abonné au numéro que vous avez demandé ?" Si le dictionnaire mental est extraordinairement réduit il répond à chaque fois "il n'y a pas d'abonné" et cet enfant qui fait tous les efforts pour apprendre va tourner en rond et se décourager.
"Ces enfants fragiles vont être massacrés au collège" ; ils s'y retrouvent dans une situation terrible : on va leur proposer une orientation par défaut : tu n'es pas capable de bien compter et écrire donc tu feras plombier ou maçon. Par conséquent on arrive souvent à une orientation sanction. On offre aux élèves une orientation sanction.

Voir aussi le rapport d'Alain Bentolila, en 2007, La maternelle : au front des inégalités linguistiques et sociales