Le don, la dette et l'identité, par Jacques Godbout

L'"Essai sur le don" de Marcel Mauss a, il y a plus d'un siècle, jeté les bases de la réflexion sur le don en anthropologie et en sociologie. "Sa découverte est que, dans les sociétés archaïques, les hommes sont soumis à la triple obligation de donner, recevoir, et rendre des présents".

Pour Jacques Godbout les familles qui tiennent dans la durée tendent vers un fonctionnement d'endettement mutuel positif, dans lequel chacun des membres de la famille pense recevoir plus que ce qu'il donne. Chacun pense que l'autre donne plus et il n'y a plus de recherche de réciprocité ou d'équivalence. "L'idée même de dette disparaît, chacun est simplement donneur et la distinction même des débiteurs et des créditeurs s'annule, disparaît ou s'estompe. On ne fait plus les comptes."